Les nouvelles règles controversées des sponsors de Riot

Riot Games approuve les sponsors de paris sportifs pour les équipes Valorant et LoL

Riot Games, l'éditeur de League of Legends et Valorant, a pris la décision controversée d'autoriser les sponsorings liés aux jeux d'argent pour les équipes d'e-sport de premier plan. Cette nouvelle politique, annoncée par John Needham, président de l'édition e-sport de Riot, s'applique aux équipes évoluant en Europe, en Amérique, au Moyen-Orient et en Afrique. Elle représente un changement majeur dans la position de Riot, alignant sa scène e-sport sur une tendance déjà en plein essor dans les sports traditionnels, non sans susciter de vifs débats parmi les fans.

Pourquoi Riot ouvre la porte malgré la controverse

Dans son annonce, Riot reconnaît la présence croissante des paris e-sport dans ses compétitions. Selon Needham, environ 70 % des paris sportifs mondiaux sont placés sur des marchés non réglementés. La nouvelle politique de Riot vise à mettre en lumière une partie de cette activité, dans l'espoir que la réglementation contribue à protéger l'intégrité de l'e-sport tout en dynamisant les opportunités financières des équipes.

« Nous pensons qu'il est préférable de s'engager à autoriser les parrainages de paris - de manière réfléchie, prudente et avec les protections appropriées - plutôt que de rester sur la touche », a expliqué Needham.

Du point de vue de Riot, il s'agit de renforcer l'épine dorsale économique de son écosystème e-sport. De nombreuses équipes de League of Legends et de Valorant auraient fait pression en faveur de cette initiative pour ouvrir de nouvelles sources de revenus. Alors que les revenus de sponsoring dans l'e-sport continuent de diminuer, permettre à ces marques controversées de s'associer à des équipes pourrait améliorer considérablement leur santé financière et leur pérennité compétitive .

Garde-fous et restrictions : les promesses de Riot

Riot s'est engagé à mettre en place plusieurs « garde-fous » pour limiter l'influence des publicités liées à ce type d'activité. Parmi ces mesures, on peut citer :

• Riot approuvera strictement les sponsors, n'autorisant que les entreprises contrôlées.
• Aucune publicité ne sera autorisée sur les diffusions officielles ou sur les réseaux sociaux : Riot affirme que son propre contenu restera exempt de promotions.
• Pas de logos sur les maillots : les équipes ne peuvent pas afficher les sponsors liés aux paris sur les uniformes de l'équipe.
• Programmes d’intégrité interne : les équipes doivent développer leurs propres protocoles pour préserver l’intégrité compétitive et protéger le jeune public.

Ces mesures visent à répondre aux préoccupations persistantes de la communauté concernant les jeux d'argent, notamment en ce qui concerne les matchs truqués, la toxicité et l'addiction. Riot a également précisé que tout contenu faisant la promotion d'une pratique addictive doit respecter la législation locale et les conditions d'utilisation de la plateforme.

Pourtant, certains fans estiment que cela ne va pas assez loin. Si Riot souhaite accroître les revenus de l'industrie, d'autres voient ce changement comme une pente glissante.

Réactions des fans : frustration et fatigue

Les réactions des communautés Valorant et League of Legends ont été largement négatives. Sur Reddit et d'autres forums, les fans ont exprimé leurs craintes quant à la façon dont les paris sportifs ont déjà porté atteinte à la culture des sports traditionnels, et menacent désormais de faire de même dans l'e-sport.

Les joueurs se sont rués sur les réseaux sociaux pour se plaindre du caractère omniprésent de l'activité de ces entreprises, tandis que d'autres ont simplement accepté que c'était inévitable, vu que c'est devenu une pratique endémique en ligne.

Si certains joueurs reconnaissent la nécessité d'une stratégie financière pour maintenir l'e-sport à flot, ils craignent que cela ne se fasse au détriment de la confiance des spectateurs et du bien-être des joueurs. Nombreux sont ceux qui se souviennent de la légalisation de ces activités dans le sport grand public, qui a entraîné un afflux de publicités, du harcèlement des fans et une pression accrue sur les athlètes – des conséquences qui pourraient facilement se reproduire dans l'arène numérique.

Les risques des paris sur l'e-sport

L'Organisation mondiale de la Santé a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à l'impact du jeu sur la santé mentale, évoquant une augmentation des problèmes de santé, de la dépression et même de la pauvreté. Un rapport de 2024 de The Lancet révèle que 11,9 % des hommes et 5,5 % des femmes dans le monde souffrent de dommages liés à cette habitude.

Appliqués à un public aussi jeune et influençable que celui de Valorant et de League of Legends, les dangers sont encore plus grands. Les inquiétudes concernant l'utilisation de ces services addictifs par les enfants et l'intégrité des matchs sont au cœur des discussions des fans, et pour cause.

Même si Riot promet des pratiques responsables, cette décision soulève des questions à long terme quant à savoir si l’e-sport restera une scène compétitive ou se transformera simplement en un autre marché.

Est-ce la bonne décision pour l’avenir de l’e-sport Valorant ?

Pour Riot Games, il s'agit clairement d'une décision commerciale. Les sponsors des marques traditionnelles s'amenuisent et l'industrie de l'e-sport a besoin d'une aide financière pour soutenir ses opérations et les salaires des joueurs. Alors que de nombreuses équipes de Valorant et de League of Legends peinent à se maintenir à flot , augmenter les revenus grâce à ces partenariats controversés pourrait sembler la seule solution viable.

Cependant, pour les joueurs, les fans et les membres de la communauté qui attachent de l'importance à l'intégrité et à la transparence, la question est complexe. Si les équipes professionnelles sont financièrement stabilisées, le coût culturel de la normalisation de la monétisation extrême et de la gamification de l'e-sport reste sujet à débat.

À mesure que cette politique se déploie dans les principales régions, tous les regards seront tournés vers la manière dont Riot applique ses restrictions et vers la capacité des équipes à trouver le bon équilibre entre succès commercial et confiance des joueurs.

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