Riot Games organiza el EMEA Masters, un torneo de LoL diseñado para aumentar la popularidad y el interés de las regiones menos conocidas, dos veces al año. Esta competencia comenzó como el European Masters. El evento sirve como culminación de cada división que se juega en las Ligas Regionales de EMEA. Para los equipos que no son parte de la franquicia del Campeonato EMEA de League of Legends, esta es su oportunidad de ascender y entrar a la LEC.
¿Cómo empezó el EMEA Masters?
Antes de 2018, tanto la European League of Legends Championship Series (EU LCS) como la European Challenger Series (EU CS) se consideraban las ligas más competitivas de Europa. Para competir en la EU LCS, tenías que clasificarte a través de la EU Championship Series. Podías ser invitado a los play-ins si habías competido y ganado una clasificación abierta anterior o si habías triunfado en una de las ligas regionales. Una vez que te aceptaban en la EU CS, debías terminar en uno de los dos o tres primeros puestos en los play-offs, según la temporada. Después de terminar en la posición adecuada en los play-offs de la European Championship Series, tu equipo se clasificaría para el torneo de ascenso. ¡Incluso es posible que hayamos tenido algunos profesionales de LoL con aumento de ELO jugando en el torneo en algún momento! En esta competencia, el equipo competiría contra uno de los peores equipos de la temporada anterior de la European League of Legends Championship Series para ganar un lugar entre la élite.
Riot Games cambió la LCS EU a un formato de franquicia y renombró la competencia como Legends European Championship (LEC) a principios de 2019. Con el cambio a un formato de franquicia, ya no se podía reunir un equipo para subir de rango a Challenger y seguir subiendo hasta llegar a la LEC, lo que hizo que la Challenger Series quedara obsoleta. Sin embargo, todavía había ligas regionales en toda Europa que brindaban la oportunidad de ascender a las grandes ligas europeas. Como la mayoría de las organizaciones europeas carecían de una competencia internacional, se decidió desarrollar un nuevo torneo al estilo de la Liga de Campeones. La competencia se denominó European Masters (EU Masters) e incluiría a los mejores equipos de las Ligas Regionales Europeas (ERL).
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Riot Games confirmó la ampliación del área europea para cubrir las regiones de Oriente Medio y el Norte de África a finales de 2022. El League of Legends European Championship pasó a ser el League of Legends EMEA Championship, mientras que el European Masters pasó a ser el EMEA Masters. La Arabian League y la Turkish Championship League se añadieron a la familia EMEA Masters, pero el formato de la competición siguió siendo el mismo.
Los Istanbul Wildcats se impusieron en un emocionante partido por el campeonato y se llevaron a casa el título de campeones del EMEA Masters, el segundo nivel europeo del juego League of Legends. Después de lo que parecía una victoria asegurada para los Unicorns, que iban ganando por 2-0, el equipo turco logró hacer lo que pocos equipos pueden presumir de hacer. ¡Logró la victoria! Con tres victorias consecutivas, los imparables Wildcats demostraron que tienen madera de LEC y se llevaron el trofeo a casa.
Los Wildcats tuvieron un comienzo terrible en su final y les costó mucho seguir el ritmo de Min-gyu "Peach" Lee, que estuvo impecable en su jungla al comienzo del juego. Sin embargo, los Unicorns no pudieron mantener su ventaja cuando el equipo turco despertó. A pesar de estar enfermo, Hyeon-woo "BAO" Jeong lideró a sus compañeros jugadores a una barrida inversa y un campeonato bien merecido.
Aunque el EMEA Masters se considera la competición menor después de la LEC, sigue siendo una copa ganada con esfuerzo para los campeones de algunas de las regiones que nunca llegaron a jugar en la antigua LCS EU, además de un gran impulso a su popularidad. En el torneo había jugadores más experimentados y equipos mejor financiados, lo que demuestra que, una vez más, un equipo desvalido puede convertirse en campeón.
¡Enhorabuena, DenizBank Istanbul Wildcats! Esperamos veros triunfar en la próxima edición de la LEC.
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