Istanbul Wildcats vollbringen ein Wunder!

Riot Games veranstaltet zweimal im Jahr die EMEA Masters, ein LoL-Turnier, das die Popularität und das Interesse weniger bekannter Regionen steigern soll. Dieser Wettbewerb begann als European Masters. Das Event ist der Höhepunkt jedes Splits, der in den EMEA-Regionalligen gespielt wird. Für Teams, die nicht Teil der League of Legends EMEA Championship-Franchise sind, ist dies ihre Chance, aufzusteigen und in die LEC einzutreten.

Wie kam es zum EMEA Masters?

Vor 2018 galten sowohl die European League of Legends Championship Series (EU LCS) als auch die European Challenger Series (EU CS) als die wettbewerbsfähigsten Ligen in Europa. Um an der EU LCS teilnehmen zu können, musste man sich über die EU Championship Series qualifizieren. Man konnte zu den Play-Ins eingeladen werden, wenn man an einer vorherigen offenen Qualifikation teilgenommen und diese gewonnen hatte oder wenn man in einer der regionalen Ligen triumphierte. Sobald man in die EU CS aufgenommen wurde, musste man je nach Saison einen der ersten zwei oder drei Plätze in den Play-offs belegen. Nach dem Erreichen der entsprechenden Position in den Play-offs der European Championship Series qualifizierte sich die Mannschaft für das Aufstiegsturnier. Vielleicht hatten wir sogar einmal einige LoL-Elo-Boost-Profis im Turnier! In diesem Wettbewerb trat das Team gegen eines der schlechtesten Teams der vorherigen Saison der European League of Legends Championship Series an, um sich einen Platz in der Elite zu sichern.

Riot Games änderte die EU LCS zu einem Franchise-Format und benannte den Wettbewerb Anfang 2019 in Legends European Championship (LEC) um. Mit der Umstellung auf ein Franchise-Format konnte man kein Team mehr zusammenstellen, um seinen Rang bis zum Challenger zu steigern und weiter aufzusteigen, bis man die LEC erreichte, was die Challenger Series überflüssig machte. Es gab jedoch in ganz Europa immer noch regionale Ligen, die die Möglichkeit boten, in die großen europäischen Ligen aufzusteigen. Da die Mehrheit der europäischen Organisationen keinen internationalen Wettbewerb hatte, wurde beschlossen, ein neues Turnier im Champions-League-Stil zu entwickeln. Der Wettbewerb wurde European Masters (EU Masters) genannt und sollte die besten Teams der europäischen Regionalligen (ERL) umfassen.

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Riot Games bestätigte die Ausweitung des europäischen Bereichs auf die Regionen Naher Osten und Nordafrika Ende 2022. Die League of Legends European Championship wurde zur League of Legends EMEA Championship, während die European Masters zu den EMEA Masters wurden. Die Arabian League und die Turkish Championship League wurden der EMEA Masters-Familie hinzugefügt, das Wettbewerbsformat blieb jedoch gleich.

Die Istanbul Wildcats setzten sich in einem nervenzerreibenden Meisterschaftsspiel durch und holten sich den Titel des EMEA Masters, der zweiten europäischen Stufe des Spiels League of Legends. Nach einem scheinbar sicheren Sieg der Unicorns mit 2:0 gelang der türkischen Mannschaft etwas, was nur wenige Teams jemals geschafft haben. Sie holten den Reverse Sweep! Mit drei Siegen in Folge bewiesen die unaufhaltsamen Wildcats, dass sie LEC-Material sind und holten sich den Pokal.

Die Wildcats hatten einen schrecklichen Start in ihr Finale und hatten große Mühe, mit Min-gyu „Peach“ Lee mitzuhalten, der zu Beginn des Spiels makellos in seinem Dschungel war. Die Unicorns konnten ihren Vorsprung jedoch nicht halten, als die türkische Mannschaft aufwachte. Obwohl er krank war, führte Hyeon-woo „BAO“ Jeong seine Mitspieler zu einem Reverse Sweep und einem wohlverdienten Meistertitel.

Obwohl die EMEA Masters neben der LEC als der schwächere Wettbewerb gelten, ist es dennoch ein hart erkämpfter Pokal für die Champions einiger Regionen, die nie in der alten EU LCS spielen durften, und ein enormer Popularitätsschub. Es gab sowohl erfahrenere Spieler als auch besser finanzierte Teams im Turnier, was wieder einmal zeigt, dass ein Außenseiter zum Champion werden kann.

Herzlichen Glückwunsch, DenizBank Istanbul Wildcats! Wir hoffen, dass ihr bald auch in der LEC triumphiert.

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