LCK in China abgesagt

LCK-Übertragung in China abgesagt Gen.G-Kontroverse

Der südkoreanische League of Legends Champions Korea (LCK) sieht sich auf dem chinesischen Festland mit heftigen Reaktionen konfrontiert, nachdem es infolge einer Kontroverse um Taiwan zu einer Einstellung der Übertragungen auf Tencents Live-Streaming-Plattform Huya gekommen war.

Trotz seines Triumphs bei den Asienspielen und der Weltmeisterschaft 2023, bei denen Südkorea den Wettbewerb auf ein ganz neues Niveau hob, seine Popularität und seinen Ruhm in der asiatischen Gaming-Szene steigerte und sich zwei Goldmedaillen für seine Leistung in „League of Legends“ von Riot Games sicherte, hat die LCK nun sowohl mit Publicity- als auch mit finanziellen Problemen zu kämpfen.

T1, das von SK Telecom unterstützte LCK-Team, errang im November einen Sieg gegen Weibo Gaming aus China, sicherte sich damit die jährliche Meisterschaft des LoL Worlds-Turniers und festigte Koreas Status als globale E-Sport-Großmacht.

Als die LCK jedoch 2024 ihre Frühjahrssaison startete, stoppte Huya, eine chinesische Videospiel-Streaming-Plattform, die von Tencent Holdings unterstützt wird, die offiziellen chinesischsprachigen Übertragungen der neuen Saison. Dies ist das erste Mal seit 2018, dass die LCK-Übertragungen auf dem chinesischen Festland unterbrochen wurden.

Riot Games Korea begründete die Aussetzung mit dem Fehlen eines Inhabers der Übertragungsrechte in China, obwohl Brancheninsider vermuten, dass es mit einer jüngsten Kontroverse um Gen.G zusammenhängt.

Im Dezember sorgte Gen.G in China für Empörung, als er Taiwan in einem Facebook-Post als unabhängiges Land bezeichnete. Die Situation eskalierte, nachdem Gen.G eine Entschuldigung aussprach, in der er sein Bekenntnis zur Souveränität Chinas bekräftigte, diese später jedoch zurücknahm und behauptete, in politischen Fragen neutral zu sein. Dies führte zu weitreichender Kritik sowohl unter chinesischen als auch koreanischen Fans.

Ke „957“ Changyu, ein professioneller Gamer und Kommentator der LoL-Profiliga in China (LPL), erklärte auf seinem persönlichen Streaming-Kanal, dass die Unterbrechung der Übertragung eine Folge der jüngsten Probleme mit Gen.G sei. Eine anonym bleibende Quelle aus der chinesischen E-Sport-Branche bestätigte, dass der Fall von Gen.G ein Hauptgrund für die Unterbrechung war.

Riot Games und Huya haben auf Anfragen um einen Kommentar zur Übertragungsfrage nicht geantwortet.

Nach der Kontroverse steht Südkorea an einem entscheidenden Punkt, der die globale E-Sport-Branche stark beeinflussen wird, unterstützt durch die starke staatliche Unterstützung von E-Sport-bezogenen Richtlinien und Infrastrukturen. Das Land hat einen umfangreichen Talentpool für die wichtigsten E-Sport-Titel aufgebaut, darunter legendäre Spieler wie Lee „Faker“ Sang-hyeok in League of Legends. Insbesondere professionelle Teams genießen die Unterstützung einiger der größten koreanischen Unternehmenskonglomerate, darunter SK Telecom, KT und Samsung.

Nach der Absage der Übertragung drückten viele chinesische E-Sport-Fans in den sozialen Medien ihre Enttäuschung aus. Um auf LCK-Inhalte zuzugreifen, müssen chinesische Fans auf den englischsprachigen Streaming-Kanal von YouTube zurückgreifen, der unter Chinas Great Firewall ohne einen virtuellen privaten Netzwerkdienst (VPN) nicht zugänglich ist.

Einige E-Sport-Fans von League of Legends bemerkten die unglücklichen Auswirkungen der Aktion eines einzelnen Teams und erklärten:

„Es ist schade, dass durch den Vorstoß eines einzigen Teams der gesamten chinesischen Fangemeinde der Zugang zum Turnier vermasselt wurde.“

Die Aussetzung wird die Gewinne der LCK voraussichtlich stark beeinträchtigen, da der chinesische Markt der LCK einen enormen Aufschwung beschert hat, was zu einem Verlust an Lizenzeinnahmen führte. Die Regionalliga hatte Schwierigkeiten, ein Umsatzwachstum zu erzielen, was die angeschlossenen Teams am 17. Januar, dem Eröffnungstag der LCK-Frühjahrssaison, zu einer gemeinsamen Erklärung veranlasste. In der Erklärung drückten die Teams ihre Bedenken hinsichtlich der finanziellen Nachhaltigkeit unter Riot Games Korea aus und betonten die wachsenden Zuschauerzahlen, Leistungen und Fans der Liga, die sich in den letzten drei Jahren nicht in einem erhöhten Geschäftswert niedergeschlagen haben.

Dieses finanzielle Dilemma geht über die LCK hinaus und wirkt sich auf die globale E-Sport-Branche aus. Zhang Shule, Analyst bei CBJ Think Tank, merkte an, dass die Rentabilität von E-Sport-Events oft auf Sponsoring durch Spielestudios und Hardwarehersteller beschränkt sei und dass starke Verbindungen fehlten, die Unternehmen in anderen Produktkategorien dazu veranlassen könnten, die Sponsoring-Möglichkeiten für E-Sport-Organisationen zu fördern.

Während die Kontroverse sich ausbreitet, kündigte Dylan Jadeja, CEO von Riot Games, einen strategischen Schritt an, bei dem 11 Prozent der Belegschaft des Unternehmens oder rund 530 Stellen abgebaut werden sollen. Diese Entscheidung zielt darauf ab, den Betrieb zu rationalisieren, indem weniger profitable Geschäftsbereiche abgebaut und die Konzentration auf Kerntitel erhöht wird. Jadeja betonte das Engagement des Unternehmens für Veränderungen und die Schaffung einer nachhaltigeren Zukunft und räumte ein, dass die Auswirkungen auf die koreanische Einheit noch unklar sind. Die E-Sport-Branche befindet sich derzeit in einer neuen Phase und ist mit Unsicherheiten und erheblichen Veränderungen konfrontiert.

Es ist unmöglich vorherzusagen, welche Auswirkungen diese Änderungen auf den E-Sport von League of Legends haben werden, aber die professionellen Spieler von Riot durchsegeln ein tiefes und trübes Meer der Ungewissheit und wir können nur hoffen, dass sie heil ans Ufer gelangen.

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